En primer lugar me gustaría aclarar que aunque el término Software LIbre suele ir asociado al concepto de Software Gratuito no tiene porque ser así siempre ya que aún siendo libre este puede ser comercializado. Para que un software que viene acompañado del código fuente sea considerado libre debe de conceder el derecho a editar y redistribuir dicho código.

En el mercado podemos encontrarnos con muchos tipos de licencias como:

1. GPL – O LIcencia Pública General, con este tipo de licencia ademas de conservar el autor el copyright posibilitamos la edición y redistribución del software pero manteniendo siempre este mismo tipo de licencia incluso si le incorpora un código perteneciente a una licencia de software libre el programa resultante deberá de tener la licencia GPL.
2. BSD – Reciben este nombre porque son usadas en mucho software distribuido con sistemas BSD (Berkeley Software Distribution) que un sistema operativo derivados de UNIX que fue desarrollado en la universidad de Berkeley, de ahí su nombre. El autor mantiene el copyright pero únicamente para la renuncia de la garantía y el reconocimiento de la autoría de este. Esta es una auténtica licencia de software libre ya que le atribuye al usuario una capacidad ilimitada de modificación del software incluso llegando a poder distribuirlo como no libre.
3. MPL – Es otro tipo de licencia de software libre pero sin llegar a ser tan permisiva como la BSD, son denomidadas Copyleft Débil. Esta licencia se encargó de algunos puntos que no fueron tenidos en cuenta en las licencias BSD y GNU.

Una pregunta que mas de uno nos hemos planteado en mas de una ocasión es: ¿De qué vive el Software Libre?

Buscando por la red me he encontrado con esta web en la que se plantean la misma pregunta y su respuesta me parece de lo mas acertada. Empiezan indicando la diferencia entre el software libre y el software NO libre, la diferencia fundamental es que el software libre se caracteriza por se un servicio y no un producto. Hay gente que considera que el Software Libre es la única manera de poder competir contra las grandes compañías que desarrollan Software Propietario. Y de que viven esos desarrolladores? pues recordemos que no es lo mismo Software Libre que Software Gratuito… se puede vender pero conservando la posibilidad de ser modificado y redistribuido.

La principal fuente de ingreso del codigo abierto no viene de la distribución del producto sino del soporte y mantenimiento del mismo lo que para muchos clientes supone un gran ahorro puesto que no tienen que pagar licencias y tienen un software mucho mas adaptado a sus necesidades. Pero esto no simplemente aporta ventajas al cliente sino también al programador puesto como ha sido partícipe del desarrollo de ese software tiene un alto conocimiento del mismo lo que le hará revalorizarse en ese sector de mercado.

Citando un párrafo de la web anteriormente mencionada:

“Resumiendo, quizás la mejor analogía para explicar el negocio alrededor del software libre sea el Derecho. Los textos de las leyes son libres (cualquiera puede acceder a ellos) y gratuitos (pueden copiarse), pero los abogados tienen trabajo y pueden vivir muy bien de él. ¿Por qué? Porque son expertos en el manejo de estas fuentes y, más allá de que podamos leer y entender un código penal, necesitamos de su asesoramiento para desarrollar con éxito cualquier procedimiento legal.”

Con el Software Propietario tenemos que adaptarnos a lo que nos pero con el Software Libre tenemos muchísimas opciones y para acceder a ellas hay que contratar a quien las sabe crear.